A dinâmica era quase a mesma. Chris Paul fintava, conseguia uma espaço mínimo e arremessava para três. Nos 48 minutos do duelo entre Los Angeles Clippers e Oklahoma City Thunder, na abertura das semifinais da Conferência Oeste, foram oito bolas desta maneira, seguidas. Com seu armador numa noite praticamente perfeita, que lhe deu o recorde de bolas de três seguidas em um jogo de playoff da NBA, pertencente até então a Robert Horry, em 1997, os Clippers venceram o Thunder por 122 a 105 (impressionantes 69 a 52 no primeiro tempo) e saíram na frente do rival, mesmo atuando fora de casa. Chris Paul foi o cestinha do jogo com 32 pontos e dez assistências. Blake Griffin, fiel escudeiro, fez 23 pontos. Do lado do Oklahoma, a dupla Kevin Durant e Russell Westbrook funcionou, com 25 pontos para Durant e 29 para Westbrook, mas não foi o suficiente para evitar o revés.

O próximo jogo entre Los Angeles Clippers e Oklahoma City Thunder acontece na quarta-feira, novamente em Oklahoma, que teve melhor campanha na temporada regular e faz o jogo sete, caso necessário, dentro de casa.

Kevin Durant anotou x pontos, mas não evitou a derrota do Oklahoma em casa (Foto: Getty Images)

O jogo

Mesmo atuando em casa, o Thunder viu os Clippers abrirem 4 a 0. Mas o duelo se mostrou equilibrado no início. Nos primeiros quatro minutos, Kevin Durant tinha cinco pontos, e Ibaka quatro, e o placar era 12 a 10 para o Oklahoma, com Blake Griffin bem do outro lado para o Los Angeles. Na metade do período, depois de abrir seis pontos, o Thunder viu os Clippers empatarem em 16 a 16, com Reddick e Chris Paul em duas bolas de três. Westbrook respondeu em arremesso de dois, mas o armador dos Clippers estava impossível. Chris Paul meteu mais duas bolas de três e a vantagem então já era dos visitantes, em 24 a 20, faltando quatro minutos para o fim do primeiro período. Barnes, novamente de fora do perímetro, fez 29 a 20 Clippers. Durant, no lance livre, chegou ao sétimo ponto, mas "imparável", Paul anotou outras duas bolas de três, com 100% de aproveitamento, e o placar tinha 39 a 25 Clippers no fim do quarto, com 17 pontos para o armador.

Nos três primeiros minutos do segundo quarto, com Chris Paul descansando, o Oklahoma equilibrou o jogo, com quatro pontos de Nick Collison. Do outro, Crawford também anotou quatro, e a vantagem seguia na casa dos dois dígitos: 44 a 29. Com seis pontos nos três minutos seguintes, Westbrook mantinha o Thunder em busca do placar. Nos Clippers, Darren Collison, Crawford e Granger também apareciam, e faltando metade do quarto, o marcador tinha 54 a 39 Clippers. De volta ao jogo, Chris Paul acertou sua sexta bola de três, e a vantagem dos visitantes era de 21 pontos. Durant tentava diminuir o prejuízo, mas Blake Griffin, com assistências de Chris Paul, assim como Barnes, não davam espaço para a reação. Nos segundos finais do primeiro tempo, Westbrook chegou aos 16 pontos, assim como Durant, mas o placar ficou em 69 a 52.

Equipes voltam a se enfrentar na quarta-feira, novamente em Oklahoma (Foto: Getty Images)

Os Clippers voltaram para a segunda etapa com a mão calibrada de Chris Paul em mais uma bola de três. A sétima no jogo, em sete tentativas. Westbrook e Durant, em duas bolas para dois pontos, eram a resistência do time da casa. Mas Paul, novamente, agora para dois, fez o Oklahoma parar o jogo com três minutos jogados e 78 a 56 no marcador. Nervoso, o Thunder se perdeu de vez com uma falta técnica de Ibaka em Griffin, que foi malandro ao segurar a perna do pivô, que por sua vez forçou sua saída com a perna, fazendo a falta: 86 a 66. Chris Paul, então, acertou seu oitavo arremesso de três seguido, batendo recorde que vinha desde 1997 nos playoffs, de Robert Horry. E o placar, faltando ainda quatro minutos para o fim do terceiro quarto, tinha incríveis 93 a 68 para os Clippers. No minuto final do período, o Los Angeles Clippers chegou à marca centenária, com 104 a 78.

O Oklahoma começou o último quarto apostando nas bolas de três, que não caíram. No tapinha, Ibaka trouxe a diferença para 107 a 83, ainda distante para uma virada. Jones, no quarto minuto, enfim colocou uma bola de fora do perímetro na cesta, mas Dudley fez o mesmo para os Clippers. No meio do quarto, Crawford meteu bola de três para os Clippers. Do outro lado, Lamb fez o mesmo, e o placar era de 115 a 89. Com o jogo resolvido, Doc Rivers colocou os reservas em quadra, e o mesmo fez o Oklahoma. Com esses quintetos, o Thunder diminuiu o revés, mas longe de buscar a virada, sendo derrotado por 122 a 105.