Sem lutar desde março de 2012, quando foi finalizado por Martin Kampmann, Thiago "Pitbull" Alves está empolgado para voltar a pisar no octógono. Neste sábado, o brasileiro de 30 anos enfrenta o veterano Seth Baczynski no “UFC: Werdum x Browne”, que acontece em Orlando, nos EUA. Durante o tempo em que ficou afastado, Thiago acompanhou tudo com sofrimento, viu a categoria dos meio-médios (até 77kg) mudar bastante e, segundo ele, dar uma enfraquecida a partir da saída do canadense Georges St-Pierre, que está fora por tempo indeterminado - o atual campeão é o americano Johny Hendricks.

- A pior parte foi ficar parado. Eu ficava muito mal por não poder fazer o que eu gosto. Eu amo o que eu faço, luto desde os 13 anos, então foi difícil de lidar. Eu saí do Brasil, lá de Fortaleza, com 19 aos para ser campeão e essa ainda é a missão, nada mudou. Acho que a categoria, hoje, está muito mais fácil do que era antigamente. Os lutadores que estão no topo não são tão inteligentes como o Georges St-Pierre. Eles não têm a facilidade que ele tinha de seguir uma estratégia até o final, independentemente de estar ganhando ou perdendo. Quando eu enfrentei o GSP, senti que poderia fazer muito melhor, e eu estava treinando para chegar naquele patamar. É engraçado porque, hoje, ele está fora. A categoria está aberta e estou muito empolgado por essa oportunidade de voltar neste momento - disse, em entrevista ao Combate.com.

Thiago Alves vai voltar ao octógono após dois anos parado por lesões (Foto: Evelyn Rodrigues)

O duelo deste sábado é encarado como uma oportunidade para o recomeço da carreira:

- Eu estou bem, estou animadão. Nesses dois anos parado pude ajeitar o meu lado pessoal, pois muita coisa estava fora do meu propósito, que é ser o melhor lutador do mundo, mas tive a chance de colocar tudo em ordem. Agora estou empolgado e sinto que é um novo começo, apesar de já lutar no UFC há anos.

Thiago chegou a ter duas lutas agendadas pelo Ultimate - contra Siyar Bahadurzada e Matt Brown -, mas acabou se lesionando durante a preparação de ambas. No total, foram quatro lesões.

- Acabei sofrendo quatro lesões na preparação para essas duas lutas e precisei passar por duas cirurgias em 2012, sendo uma no meu peito direito e outra no joelho esquerdo, e depois, passei por mais duas cirurgias em 2013, que foi quando operei o peito esquerdo e o bíceps esquerdo. Nesse tempo em que fiquei parado, acho que aprendi e amadureci muito. E continuo novo, pois tenho 30 anos só, então acho que é a hora perfeita. Tenho muita fé em Deus e acho que tudo acontece por uma razão. Justamente por isso, acho que agora é o momento de colocar em prática tudo o que eu aprendi nesse tempo - declarou.

De acordo com o atleta, não foram poucas as experiências de aprendizado no período, principalmente no que se refere ao aspecto psicológico. Quanto ao peso e ao corpo também:

- O bom de ter passado dois anos sem lutar é que você tem muito tempo para pensar, para se preparar mentalmente. Isso foi uma das coisas que eu trabalhei bastante. Como eu não podia trabalhar meu corpo, eu passei a trabalhar com um psicólogo para me ajudar, pois quando chegasse esse momento eu estaria apto a deixar todo o pensamento ruim para trás e só reagir e fazer o que eu tenho que fazer para vencer. Outra coisa boa foi que eu pude assumir o controle sobre o meu peso e, hoje, posso dizer que eu conheço muito mais o meu corpo do que eu conhecia há dois anos. Passei a trabalhar com o Mike Dolce (nutricionista) e, se antes o meu peso normal era 96,3 kg, hoje eu peso em torno de 88 kg. Eu nunca estive tão magrinho e tão leve, em todos os sentidos.

Thiago conta que desenvolveu o psicológico durante tempo afastado 

Questionado sobre como acha que será o duelo contra Seth Baczynski, que vem de vitória sobre Neil Magny, Thiago Pitbull foi categórico:

- Estou esperando 15 minutos de guerra. Ele é um cara alto, duro e, apesar de ser bom em todas as áreas, não tem nenhuma especialidade. Mas estou bem preparado e vou para matar. Maturidade é algo essencial nessa nova fase da minha vida e, sabe aquela coisa de já saber o que quer, mas ter certeza do que não quer? Eu não quero ficar de fora da divisão ou do UFC,  quero dar 100% de mim e fazer tudo o que eu puder para concretizar meu objetivo. No sábado, graças a Deus, eu darei o primeiro passo da nova fase e vou começar a subir de novo os degraus da escalada ao título.

O "UFC: Werdum x Browne" será realizado em Orlando (EUA), neste sábado. O canal Combate fará a transmissão ao vivo do evento, a partir das 16h20 (de Brasília), e o Combate.comacompanha tudo em Tempo Real. A pesagem ocorre nesta sexta-feira, com transmissão do canal Combate e do Combate.com a partir das 17h.

UFC: Werdum x Browne
19 de abril de 2014, em Orlando (EUA)
CARD PRINCIPAL
Peso-pesado: Fabricio Werdum x Travis Browne
Peso-galo: Miesha Tate x Liz Carmouche
Peso-leve: Donald Cerrone x Edson Barboza
Peso-médio: Brad Tavares x Yoel Romero
CARD PRELIMINAR
Peso-leve: Rafael dos Anjos x Khabib Nurmagomedov
Peso-meio-médio: Thiago Pitbull x Seth Baczynski
Peso-leve: Jorge Masvidal x Pat Healy
Peso-pena: Estevan Payan x Alex White
Peso-médio: Caio Monstro x Luke Zachrich
Peso-meio-médio: Jordan Mein x Hernani Perpétuo
Peso-mosca: Dustin Ortiz x Ray Borg
Peso-pena: Mirsad Bektic x Chas Skelly
Peso-pesado: Derrick Lewis x Jack May