Trinta minutos. Esse foi o tempo que o Uberlândia precisou para despachar o Cocodrilos, neste domingo de carnaval, pela última rodada da segunda fase da Liga das Américas, em Xalapas. Com as duas equipes já eliminadas, o confronto entre as equipes brasileira e venezuelana servia apenas para cumprir tabela. Pelo menos na teoria. Na prática, a história não foi bem assim. Disposto a se despedir do México com pelo menos uma vitória, o quinteto comandando pelo técnico João Batista jogou à vera, atropelou o rival de Caracas nos primeiros três quartos e depois só teve o trabalho de administrar a larga vantagem para vencer por 94 a 65 (49 a 26).
Com 22 pontos, seis rebotes e três assistências, Cipolini foi o cestinha do confronto e o grande nome da vitória mineira. O americano Robert Day, com 16 pontos e sete rebotes, e Ricardo Zanini, que contribuiu com 14, também se destacaram. Pelo lado da equipe venezuelana, Carl Elliott, com 12 pontos, e Kristoffer Lang, com oito, foram os maiores pontuadores.
O JOGO
Mesmo eliminado, o Uberlândia entrou determinado a se despedir de Xalapas com uma vitória na segunda fase da Liga das Américas. E o começo foi promissor. Com Robert Day pouco inspirado nas bolas de três - o americano acertou apenas um em cinco arremessos tentados -, coube ao pivô Cipolini, que anotou sete pontos no primeiro quarto, comandar o time mineiro na vitória parcial por 19 a 14.
O time mineiro voltou ainda melhor no segundo período. Principalmente porque Robert Day acordou no jogo e resolveu calibrar a mão. Com dez pontos convertidos - seis em bolas de três - nos quatro minutos iniciais, o americano comandou uma corrida do Uberlândia de 15 a 5 e chegou aos 13 pontos na partida. Mesmo com uma vantagem confortável de 15 pontos, a equipe do técnico João Batista não diminuiu o ritmo, fez 13 a 7 e aumentou a diferença para 21 pontos a menos de três minutos do fim do primeiro tempo.
Tudo isso com Cipolini no banco de reservas. Também sem chance de classificação, o time venezuelano empacou nos 26 pontos e praticamente assistiu ao show de Robert Day no primeiro tempo. O americano anotou 16 pontos e seis rebotes nos 20 minutos iniciais. Quase sem cometer erros, o Uberlândia marcou 30 pontos no período e foi para o vestiário vencendo por 49 a 26.
O apagão venezuelano que começou a quatro minutos do fim do primeiro tempo, se estendeu por mais seis na volta do intervalo. Sem o rival marcar uma única cesta por quase dez minutos, o Uberlândia fez 11 a 0 e aumentou a diferença para incríveis 34 pontos. Cipolini, que passou quase o segundo quarto todo no banco, voltou com fome de bole e anotou onze pontos no período.
Com a vitória praticamente assegurada, o time mineiro tirou o pé do acelerador, diminuiu o ritmo e jogou os últimos dez minutos para o gasto. Já a equipe venezuelana queria desfazer a má impressão causada nos três quartos e até conseguiu. Liderado por Carl Elliot, o Cocodrilos venceu o período por 23 a 18, mas nem assim se livrou da surra de 29 pontos de diferença.
Fonte: Globo Esporte