A imagem no espelho mostra uma Ana Marcela Cunha diferente de todas as outras que já viu refletida em 22 anos de idade: mais amadurecida, mais certa do que precisa fazer para conquistar os objetivos dentro d'água, mais sensível às necessidades do outro. Os fios de cabelo, que nunca haviam passado da altura dos ombros, estão longos e voltaram a ter a cor original. O corte previsto foi retardado depois de a nadadora ter visto na TV uma entrevista sobre a ONG Cabelegria, que recebe doações - cerca de 50 por dia - para a confecção de perucas para crianças com câncer. Decidiu dar a sua contribuição e, desde então, os cuidados com as madeixas aumentaram.        

Aos 10 anos, Ana viu a tia passar por sessões de quimioterapia e perder os cabelos. Descobriu um tumor no cérebro e teve pouco tempo para tentar vencê-lo. A família sofreu durante o tratamento. 

Ana Marcela entra em corrente solidária e vai doar parte dos cabelos (Foto: Divulgação)

- Depois do Mundial de 2011, eu fui deixando o cabelo crescer. Pensava: "Vai entrar o inverno, corto no verão". Aí, foi indo, foi indo... Então vi que era possível doar e ajudar uma criança que tem problemas, que está atrás da cura, que depois de passar por toda a quimioterapia vai ver todo mundo de cabelo e ela não. Acho que não deve ser um dos melhores sentimentos. Minha tia perdeu os dela. Lembro que foi um período complicado para toda a família. Na época eu não tinha muito a noção do que era a doença, mas hoje sei que o tratamento está mais avançado e que descobrindo logo no início há chances de cura. Meus amigos perguntam se eu vou cortar mesmo, porque acham que está bonito. Mas tem gente que precisa mais. Depois cresce de novo - disse Ana Marcela,vice-campeã mundial em Barcelona, no ano passado, nos 10km da maratona aquática, atrás da também brasileira Poliana Okimoto .

A decisão fez as idas ao salão entrarem na rotina. Se antes o xampu era suficiente, hoje a preocupação é em proteger os fios do cloro da piscina onde treina. Tudo para que em 23 de novembro, Dia Nacional do Combate ao Câncer Infantil, eles estejam em perfeito estado para ganharem uma nova dona. 

- Estou cuidando bem deles. Por causa do cloro ficam com pontas duplas. Então, estou fazendo hidratação e evitando a tintura. Nunca fui de cuidar, por isso sempre tive cabelo curto. Desde quando era criança, quando fazia aquele corte igual de índio, com franjinha e quadradinho. Agora a mudança foi radical (risos). Eu nunca tive as coisas muito facilmente na minha vida. A minha família sempre foi de classe média baixa. Hoje, com a natação, estou tendo uma vida melhor. Quando eu ainda morava em Salvador, tive um patrocinador por seis meses. Era uma família que tinha um filho no kart e outro que nadava. E eles resolveram me ajudar. E eu tento fazer o mesmo, seja quem eu ache que possa ter um futuro, seja uma criança, da melhor forma possível. E, às vezes, não com dinheiro. 

Os visuais de Ana Marcela (Foto: Editoria de Arte)

Morando em São Paulo desde a temporada passada e defendendo o Sesi-SP, Ana Marcela está confiante de que desta vez garantirá seu lugar na delegação brasileira que disputará os Jogos Olímpicos do Rio. A não ida a Londres foi um golpe muito duro, mas foi fundamental para uma guinada. O início do ciclo de 2016 foi promissor. No ano passado, além da prata nos 10km, foi bronze nos 5km em Barcelona. Entendeu que é preciso ter uma estratégia para nadar as provas. Neste sábado, ela estará novamente em ação na segunda etapa da Copa do Mundo de Maratona Aquática da Fina, em Playa Del Carmen, Riviera Maya, próximo a Cancún. Na anterior, em Viedma, na Argentina, terminou em segundo lugar. No México, o Brasil terá ainda a campeã mundial Poliana Okimoto, Allan do Carmo, Samuel de Bona e Diogo Villarinho.
 

Ana Marcela: longos cabelos vão compor perucas para crianças com câncer (Foto: Divulgação)

- Quero estar no pódio de novo. É preciso ter bons resultados, manter a regularidade. Eu estou bem. Ter ficado fora das Olimpíadas de Londres doeu bastante. Mas venci essa barreira e não deixei nada daquele momento na cabeça. Teve a parte ruim de não ir, sim. Mas tem a boa, que foi quando cresci e percebi que posso fazer coisas boas. Amadureci bastante. Não quero mais ficar fora de nada. Antes eu entrava numa disputa e pensava só em vencer. Agora penso em vencer e em fazer uma boa prova. Eu nadava por nadar, sem estratégia. Hoje tenho consciência de como tenho que nadar e conheço bastante meu corpo. Além disso, tenho tudo de melhor no Sesi-SP. Só tenho a crescer.