A NBA abriu nesta segunda-feira o processo para forçar Donald Sterling, banido da liga por racismo, a vender o Los Angeles Clippers. Uma audiência será realizada no dia 3 de junho com os donos das outras 29 equipes e, se 75% deles concordarem com a acusação, ele será obrigado a se desfazer da franquia que possui desde 1981 e que foi avaliada no início deste ano em US$ 575 milhões (R$ 1,27 bilhão) no início de 2014. 

Sterling tem direito de responder à acusação até o dia 27 de maio, além de poder comparecer e fazer uma apresentação durante a audiência com os donos das outras equipes. 

- As ações e posições do Sr. Sterling prejudicam significativamente os esforços da NBA para promover a diversidade e a inclusão; prejudica o relacionamento da NBA com seus fãs; prejudica os proprietários (de times) da NBA, os jogadores e a equipe de funcionários dos Clippers; e prejudica o relacionamento da NBA com parceiros de marketing e merchandising, bem como com os líderes do governo e da comunidade. Todos esses atos fornecem base para a rescisão sob diversas disposições da Constituição da NBA e acordos relacionados – afirmou comunicado da NBA. 

Apesar de sua esposa, Rochelle Sterling, ter afirmado que lutaria para manter sua parte da franquia mesmo se Donald for forçado a vender o time, a NBA afirmou que a decisão será sobre 100% das ações dos Clippers.

Entenda o caso

Sterling se viu encrencado após um áudio do que seria a sequência de uma polêmica conversa entre ele e a namorada V. Stiviano ter sido divulgado pelo site americano “TMZ Sports”. Na gravação, o proprietário da franquia californiana teria proferido comentários racistas contra pessoas negras. Em outra escuta, o casal chega a falar sobre judeus negros em Israel e a época do Holocausto, o genocídio de judeus durante a Segunda Guerra Mundial. 

Desde que o conteúdo tornou-se público, jogadores e personalidades dos Estados Unidos reagiram negativamente às declarações do proprietário do Los Angeles Clippers. O presidente dos EUA, Barack Obama, chamou o dono da franquia de ignorante. Astro do Miami Heat, LeBron James disse que "não havia espaço para Donald Sterling na NBA".

Após a crise, o Los Angeles Clippers foi eliminado nas semifinais da Conferência Oeste na noite de quinta-feira. O time perdeu por 104 a 98 para o Oklahoma City Thunder, que fechou a série em 4 a 2 e disputará a decisão da conferência contra o San Antonio Spurs.