LeBron James jamais pode ser desprezado. O astro do Miami Heat decepcionava com uma atuação modesta até o último quarto do jogo 2 da final da Conferência Leste contra o Indiana Pacers. Mas o craque acordou no período final tomou conta do jogo e comandou a vitória do seu time por 87 a 83, na noite desta terça-feira, em Indianápolis. Assim, o atual bicampeão da NBA empatou em 1 a 1 a série em melhor de sete partidas que dará uma vaga na grande decisão da temporada 2013/2014 da liga profissional americana de basquete.

Apesar de James ter brilhado nos momentos finais, o cestinha do Miami foi Dwyane Wade, com 23 pontos, um a mais do que LeBron. Do lado do Indiana veio o maior pontuador da noite: Lance Stephenson, que assinalou 25 pontos. Assim como aconteceu no jogo 1, quando o Indiana venceu bem, os cinco titulares da equipe ultrapassaram a barreira do dez pontos. Porém, desta vez, o jogo coletivo não foi suficiente para superar um jogador do quilate de LeBron James, que busca o seu terceiro título seguido da NBA.

Após dois duelos em Indianápolis, a série vai para dois jogos em Miami. O primeiro acontecerá no próximo sábado, às 21h30 (de Brasília). O ganhador do confronto vai encarar o campeão da Conferência Oeste, que sairá do embate entre San Antonio Spurs, do pivô brasileiro Tiago Splitter, e Oklahoma City Thunder. Jogando em casa, os Spurs levaram a melhor no jogo 1 e lideram a série em melhor de sete jogos.

No primeiro ataque, Stephenson acertou um arremesso da linha dos três pontos e abriu o placar para o Indiana. Assim como ocorrera no domingo, o time da casa começou com tudo para cima do Miami. Porém, desta vez o Heat havia optado por trocar Battier por Haslem na formação inicial, aumentando o seu garrafão, que tanto sofreu no jogo 1. Coincidência ou não, a equipe da Flórida, que não liderou em nenhum momento na partida de domingo, conseguiu comandar o marcador logo nos primeiros minutos deste jogo 2, quando teve 5 a 4. O passar dos minutos mostrou que Dwyane Wade não estava pra brincadeira. Ele fez oito dos dez primeiros pontos do Heat. Porém do outro lado, o ala-armador Stephenson também estava com a mão calibrada. E isso, somado aos quatro rebotes do pivô Hibbert, fez com que o Indiana conseguisse  para a primeira parada técnica do embate com seis pontos de vantagem (16 a 10). Principal jogador em quadra, LeBron James precisou de quase sete minutos e três arremessos para fazer a sua primeira cesta. O mesmo aconteceu com, Chris Bosh, um dos principais coadjuvantes de James. Com mudanças no time, os Pacers deram mais espaço para o adversário trabalhar, principalmente por conta da ausência de Hibbert. Assim, o Miami encontrou condições para encostar no placar e fechar o primeiro quarto apenas um ponto atrás (21 a 20).

Dwyane Wade contribuiu com 23 pontos para o Heat e foi o cestinha do time (Foto: Reuters)

O segundo quarto começou com o ala-armador reserva Butler fazendo de cara duas cestas de três para os Pacers. Mas o Miami não deixava o seu oponente desgarrar do placar e respondia com Wade, que foi o primeiro jogador em quadra a alcançar dois dígitos de pontuação.  Mais forte defensivamente e com melhor aproveitamento dos arremessos, o Heat conseguiu abrir  cinco pontos de dianteira pela primeira vez nesta final do Leste (32 a 27). Em um momento ruim, o Indian ficou mais de quatro minutos sem fazer nenhum ponto. Isso só acabou com um gancho de Hibbert, que tinha voltado havia pouco tempo. Só que o aproveitamento bem baixo dos tiros, por volta dos 35%, dificultava a vida do time de Indianápolis. Sorte do Indiana que LeBron não vivia uma noite inspirada. Ele marcou apenas quatro pontos nos seus primeiros 15 minutos em ação. Mas não era apenas o astro que errava além do normal. O segundo quarto proporcionou algumas sequências de erros e vacilos primários. Sorte que veio um tempo técnico quando o placar apontava igualdade em 33 a 33. E as coisas mudaram. Depois de um toco fantástico do pivô com cara de roqueiro Chris Andersen, Ray Allen encestou de três, e, na sequência, LeBron finalmente chegou a seis pontos. Chalmers, também de três, completou os 8 a 0 do Miami, que abriu oito pontos (41 a 33). Só que Hibbert e Stephenson, com um tapinha no estourar no cronômetro,  fizeram o primeiro acabar com os visitantes vencendo por quatro pontos (41 a 37).

Depois de ter o seu segundo pior desempenho ofensivo nesta longa temporada da NBA, o Indiana Pacers voltou do intervalo tentando fazer a sua bola cair. Mas Paul George não ajudava. Costumeiramente o maior pontuador do time, ele somava apenas três pontos, tendo acertado apenas um dos 15 arremessos que tentara. Mas Stephenson estava bem.  Ao completar uma ponte aérea, ele chegou aos 16 pontos no jogo e empatou o placar (45 a 45). Logo depois, após muito tempo, o Indiana passou à frente, graças a um tiro do ala David West, o segundo mais eficiente dos donos da casa até então. Pegando muitos rebotes de ataque, os jogadores de amarelo viveram um bom momento, com direito a jogadas que levantavam a torcida de Indianápolis. O maior responsável era Stephenson, que já somava 23 pontos e fazia os Pacers vencerem por 60 a 54, faltando pouco mais de três minutos para o fim do terceiro quarto, quando aconteceu um tempo técnico. A parada foi ótima para o Miami. Com duas bolas de três (Bosh e Cole), os atuais bicampeões da NBA encostaram no placar. E o penúltimo período acabou com 63 a 62 para os Pacers.

Lance Stephenson foi o cestinha do jogo, com 25 pontos, mas não evitou o revés dos Pacers (Foto: Reuters)

LeBron James começou bem o último período. De cara, ele fez uma bonita infiltração e pontuou com estilo. Depois, o craque deu boa assistência para Cole fazer mais uma de três pontos, e, assim, recolocou o Heat na dianteira do placar. Mas o argentino Luis Scola logo respondeu e o 67 a 67 ficou por alguns minutos no marcador. Coube a George Hill mudar a situação com uma bola de três certeira, logo respondida por Wade, que havia ficado um bom ponto no banco de reservas e não pontuava desde o segundo quarto. E o jogo passou a ser lá e cá. O Indiana, que havia arrumado o seu sistema defensivo e contava com um melhor desempenho ofensivo, ficava à frente do marcador, mas não conseguia abrir grande vantagem. Eis que LeBron, que tinha números modestos até então, começou a chamar o jogo para si. O que faltava para o astro acordar de vez aconteceu. Ele sofreu uma dura falta de David West ao ser jogado para fora da quadra. Não é bom provocar King James! Com tiros certeiros e boas jogadas, o camisa 6 recolocou o Heat à frente após um bom tempo (78 a 75). E logo, com a inspiração de LeBron, a vantagem cresceu para sete pontos, após uma cravada de Wade (82 a 75). E o experiente Miami soube manter o domínio da partida até o fim. Sorte de quem tem LeBron James, jogador que a qualquer hora pode pegar a bola e decidir um jogo, seja ele em qual momento da temporada for.

Jogo 1: 18/05 - Indiana Pacers 107 x 96 Miami Heat, em Indianápolis
Jogo 2: 20/05 - Indiana Pacers 83 x 87 Miami Heat, em Indianápolis
Jogo 3: 24/05 - Miami Heat x Indiana Pacers, em Miami
Jogo 4: 26/05 - Miami Heat x Indiana Pacers, em Miami
Jogo 5: 28/05 - Indiana Pacers x Miami Heat, em Indianápolis
Jogo 6: 30/05 - Miami Heat x Indiana Pacers, em Miami*
Jogo 7: 01/06 - Indiana Pacers x Miami Heat, em Indianápolis*