O ex-técnico do Barcelona Tito Vilanova morreu nesta sexta-feira, aos 45 anos, após ser submetido a uma cirurgia de urgência na garganta na última noite. Ele lutava contra um câncer na glândula parótida desde 2011, razão pela qual deixou o comando do clube catalão em julho de 2013. 

Vilanova foi internado no hospital Quirón na manhã de quinta-feira por causa de problemas gástricos decorrentes do tumor. Ele foi levado para a sala de emergência e passou por um procedimento cirúrgico às pressas. Segundo os médicos, o estado era grave. Nesta sexta, a situação piorou, e Tito não resistiu. 

Vilanova não resistiu à luta contra o câncer na glândula parótida (Foto: Agência Reuters)

Em comunicado oficial, o Barcelona confirmou o falecimento de Vilanova e lamentou a notícia. O clube informou ainda que abrirá um espaço nas arquibancadas do Camp Nou nas próximas horas para que as pessoas homenageiem o treinador. 

- O clube deseja expressar as mais profundas condolências à família de Tito Vilanova , que compartilhou os momentos de dor , juntamente com os amigos e os fãs do Barcelona. Por vontade da família Vilanova , por favor, respeitem seu desejo de viver na mais estrita intimidade estes momentos após a morte – diz a nota.    

O presidente do Barcelona, Josep María Bartomeu, também se manifestou após a morte de Vilanova e deixou suas condolências à família do ex-treinador. 

- Tito era uma referência humana e futebolística. Obrigado por tudo que você nos ensinou. Descanse em paz - disse o dirigente. 

Tito e Abidal levantam a taça do Campeonato Espanhol em 2013 (Foto: Agência Getty Images)

Vilanova assumiu o comando do Barcelona em abril de 2012, após o anúncio da saída de Guardiola. Entretanto, em dezembro deste ano, ele teve de se afastar do cargo para tratar a doença e só retornou em março de 2013. Ainda assim, o Barça conquistou o título espanhol naquela temporada, com 100 pontos, igualando o recorde da história da liga, alcançado pelo Real Madrid em 2012. 

Em julho de 2013, Vilanova deixou definitivamente o comando do Barcelona para se dedicar exclusivamente ao tratamento contra o câncer, sendo substituído por Tata Martino. 

Antes de ser técnico do Barcelona, Vilanova trabalhou como auxiliar técnico de Guardiola de 2008 a 2012. Um ano antes, também ajudou o amigo no comando da equipe B do clube. Como jogador, iniciou a carreira no Barça, mas logo saiu, peregrinando por times menores da Espanha, como Celta, Mallorca e Elche, pendurando as chuteiras em 2001 no Gramenet.