O duelo oficial era pela coroa de Rei da Praia mas, antes de entrarem em quadra, os finalistas da edição 2014 do evento travaram outra disputa nos bastidores: pela experiência e parceria de Ricardo. Com a vantagem de escolher primeiro, Alison surpreendeu e formou uma improvável parceria com o campeão olímpico, que joga rigorosamente nas mesmas função e posição que ele – bloqueio e entrada de rede. Com a limitação inesperada para sua escolha, Emanuel não teve dúvidas em afirmar que esta escolha foi determinante para o tetracampeonato do Mamute.

- Me surpreendeu muito. A minha primeira opção era o Ricardo. Fiquei surpreso quando soube que o Alison jogaria com ele, mas acho que ele (Alison) fez uma escolha boa para a experiência da equipe no final. Ele aproveitou a regra do campeonato, ele tinha a vantagem de escolher primeiro e escolheu a pessoa que era mais experiente, então parabéns. Acho que também venceu por causa da escolha – disse Emanuel.

Ricardo (dir) joga com Alison, mas também era a primeira opção de Emanuel (Foto: Helena Rebello)

Como venceu seus três jogos no Grupo A por placares mais elásticos, Alison fechou a fase de classificação como atleta de melhor índice técnico. Assim, poderia escolher primeiro seu parceiro. Ao escolher Ricardo, deixou Emanuel quase de mãos atadas. Como o paranaense também não podia jogar ao lado de Pedro Solberg, seu atual parceiro na temporada regular, restava apenas Evandro como opção de bloqueador. Caso escolhesse outro defensor, o time teria uma média de altura muito baixa em comparação à equipe rival e clara desvantagem junto à rede.

Alison abraça Ricardo (Foto: Maurício Kaye)

Depois da conquista de seu quarto título seguido no evento, Alison negou que tenha chamado Ricardo para limitar ainda mais o leque de opções de Emanuel. O Mamute afirmou que o desejo de jogar com o baiano era antigo e que sua comissão técnica o deixou livre para dar o veredicto.

- Eu tinha essa vontade. O Rei da Praia te dá esse prazer, essa possibilidade. Eu joguei com Márcio, com o Vitor, com vários outros atletas nos outros anos. Mas, eu nunca tinha jogado com o Ricardo, e acho ele um jogador completo, que joga na defesa, no bloqueio, na entrada e na saída. Com 2,00m de altura e 39 anos, o nível em que ele joga... Ele e o Emanuel são dois ícones do nosso esporte e merecem todo o respeito por tudo o que fizeram. Minha comissão técnica falou pra seguir o coração, ir com tudo, e eu fui.

Bem cotado, Ricardo ficou satisfeito ao saber que era também a primeira opção de Emanuel e elogiou o parceiro com quem dividiu o título olímpico de 2004. Para o baiano, sua prioridade era ajudar na conquista da coroa, independentemente de qual dos lados da quadra ocuparia.

- É bom, né (ser disputado). Também com o Emanuel seria uma grande vantagem, jogamos no sábado, e nosso entrosamento faz uma diferença muito grande na competição. Mas seria também mais uma surpresa para mim. O Emanuel é um jogador que consegue se adaptar a qualquer parceiro que esteja com ele no momento, joga nas duas posições, fora a experiência de grandes finais. Isso faz com que um jogo como esse se torne ainda mais competitivo. Quando o Alison me chamou foi uma surpresa grande. Nós fazemos a mesma função em quadra, jogamos na mesma posição. Ele era o único atleta com quem  não tinha tido a chance de jogar no Rei da Praia ou fora. Nem por brincadeira, nunca jogamos junto. Ao mesmo tempo foi muito bom jogar a final e ajudar um parceiro a ser coroado.

Ricardo e Emanuel venceram juntos na fase de classificação do Rei da Praia (Foto: Facebook)

Tanto Alison quanto Ricardo e Emanuel voltam à quadra ainda nesta semana. Ao lado de Bruno Schmidt, Márcio e Pedro Solberg, respectivamente, eles estão entre os atletas classificados para disputar o Super Praia, torneio realizado em Salvador que distribuirá um grande prêmio em dinheiro – o dobro da premiação de uma etapa convencional do Circuito Brasileiro. Depois desta competição, todos ficam a serviço da seleção brasileira de vôlei de praia para a disputa do Circuito Mundial.