Se não foi o primeiro, certamente foi pioneiro na arte de fotografar o surf. Doc Ball nasceu em 1907, em Los Angeles, Califórnia (EUA), para se tornar a maior influência da nova geração de fotógrafos na década de 40, como os ícones mundiais Leroy Grannis e Don James.

 

Entre um trabalho e outro, ele criou o Clube de Surf de Los Angeles, fundou o Palos Verdes Surf Club, em 1935, e foi autor de um dos livros mais completos de imagens de surf de sua época, o Califórnia Surfriders, em 1946.

 

"A qualidade de seus tiros foi soberbo. Eu sempre quis tentar e obter fotos tão boas quanto Doc”, disse James sobre o trabalho de Ball.

 

Ball morava em subúrbio agrícola perto de Redlands, e começou a surfar em 1929, logo depois de se matricular na faculdade de odontologia da Universidade do Sul da Califórnia.

 

Três anos antes, ele tinha começado a tirar fotos com uma Kodak Autographic (câmera de dobradura). Em 1931, depois de ver uma foto de Tom Blake publicada no Los Angeles Times, Ball começou cuidadosamente enquadrar e tirar a novíssima cultura do surf do sul da Califórnia.

 

Nos próximos 10 anos, ele participou de aproximadamente 900 exposições em preto e branco mostrando todos os aspectos do esporte: surfistas cavalgando as ondas, observando o mar de um penhasco nas proximidades ou cais, relaxando na areia, fazendo pranchas de surf, ou placas de carga em um trailer.

 

Ball comprou uma câmera Graflex em 1937, construiu uma carcaça impermeável e começou a tirar fotos de dentro da água.

 

As imagens de Ball apareceram em diversas revistas distribuídas nacionalmente, como na famosa Look. Popular Mechanics e na Los Angeles Times.

 

A National Geographic também publicou um especial com uma seleção feita pelo fotoógrafo, a  "Surf-Boarders Capture California", num caderno de oito páginas, em setembro de 1944.

 

Enquanto suas fotos rodavam o país, as reuniões semanais do Palos Verdes Surf Club - segunda organização de surf na América do Norte - criada dois anos após Ball se formar em odontologia. Os encontros rolavam no escritório do apartamento onde ele morava no sul de Los Angeles.

 

Ball nem bebia nem fumava, e foi um dos primeiros defensores de alimentos saudáveis do surf.

 

Ball serviu como um dentista da Guarda Costeira durante a Segunda Guerra Mundial, em seguida, voltou para casa e caiu em um tipo inquieto de depressão. Atirou-se para a sua velha vida surf e montou um livro de suas fotos, intitulado “Califórnia Surfriders”, com mais de 150 fotografias, que contou com dezenas de legendas fervorosas. "Estes picos de tempestade gigante quebrou em ondas monstruosas", ele escreveu sobre uma foto de 1938, de Hermosa Beach.

 

Pouco mais de 500 exemplares da primeira edição da Califórnia Surfriders foram impressas em 1946.

 

Ball não estava contente com a qualidade da reprodução. Praticamente, todos os negativos de fotografias usados para Surfriders, juntamente com centenas de outros negativos e estampas, foram danificados ou destruídos quando a casa de Ball foi inundada em 1964. As edições posteriores do livro foram feitas usando reproduções a partir do original - exemplares da primeira edição da Califórnia Surfriders. A partir do início do ano 2000, estavam sendo vendidos por colecionadores por até US $ 2,5 mil.

 

Ball, ao lado de sua esposa e seus dois filhos, mudou-se de Los Angeles para a cidade do norte da Califórnia, Garberville, em 1952.

A mudança foi uma proposta da família para Ball adaptar-se à vida pós-guerra. Ele tornou-se religioso e frequentava a igreja diariamente. Seu filho, Normal Ball, recordou mais tarde de seu pai durante este período. "Ele não era um cara fácil de falar sobre qualquer coisa, mas seus interesses continuavam ligados a espiritualidade e ao surf.

 

Ball e sua esposa acabou mudando para o norte, em Eureka, onde continuou surfando em Shelter.

 

Ele também pegou o skate (confira o vídeo abaixo), com seus 80 anos, e desceu suave um declive perto de sua casa, com um enorme sorriso no rosto.

 

Ball morreu de insuficiência cardíaca no final de 2001 aos 94 anos. Em 1991, ele foi introduzido no International Surfing Hall of Fame. Um pouco antes, em 1998, ele ganhou destaque no Surfing Walk of Fame.

 

O trabalho de Ball já apareceu em dezenas de livros ilustrados de surf, incluindo Surf 's Up! An Anthology of Surfing (1966), A Pictorial History of Surfing (1970), Surfing: The Ultimate Pleasure (1984), Maverick's: The Story of Big-Wave Surfing (2000), and The History of Surfing (2010).

 

 

 

 

 

Fonte: Waves

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