Há exatos 91 dias Emmanuel “Manny” Quezada realizava seu primeiro treino pela equipe do São José Basquete. Na época, ainda sob a batuta do técnico Edvar Simões, o armador de 28 anos, nascido em Nova York e naturalizado dominicano, chegava com a missão mais difícil que algum jogador poderia ter na equipe do Vale do Paraíba: substituir o cérebro e líder do time, Fúlvio Chiantia. Em novembro de 2013, o ídolo joseense sofreu uma lesão durante uma das partidas válida pelos playoffs das quartas de final do Campeonato Paulista contra a equipe de Franca, rompendo o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo.  

Em meio a tanta pressão, Manny, contratado junto ao Joventut Badalona-ESP, não se intimidou com a situação e assumiu o comando da equipe em quadra. Estreou na vitória por 90 a 87 contra o Minas-MG, fora de casa, anotando sete pontos e pegando seis rebotes. Desde então tem sido peça-chave no elenco joseense. Maior pontuador do São José no NBB, com 361 pontos (ainda tem a maior média, de 18 por partida), ele também é o maior pontuador da linha de três na equipe: 49 cestas de três (43% de acerto). No quesito "garçom", não tem pra ninguém: é o atleta com mais assistências pela Águia no NBB: 100 no total (média de 5 por jogo). Quezada ainda é o décimo no ranking de aproveitamento geral na liga. Em entrevista ao GloboEsporte.com, o jogador conta que hoje se sente bem à vontade jogando e vivendo em São José dos Campos. O que incomoda mesmo é a saudade de casa.

- Minha vida é boa aqui. O time está indo muito bem, temos um novo treinador, tivemos duas trocas e cada treinador é diferente, hoje estamos em uma nova situação e estamos tentando melhorar para continuar no topo. Sinto falta da minha mãe, do meu pai, os outros membros da minha família, mas é isso que eu gosto de fazer, estou tendo uma boa vida e esse sacrifício vale a pena - contou.   

O armador, que iniciou a carreira ainda na escola e na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, acumula passagens por cinco clubes profissionalmente, sendo três deles da República Dominicana (Cupes de Los Pepines, Sameji e Tiburones de Puerto Plata) e dois da Espanha (Baloncesto León e Joventut Badalona). Ele afirma que o calor e o envolvimento da torcida é a grande diferença entre as ligas europeias e das Américas.  

- Acho que a principal diferença está, na verdade, entre o basquete na Europa e nas Américas. Na Europa o basquete é muito estreito, muito estruturado, aqui é mais livre, um pouco mais aberto aos torcedores, entende? Aqui o jogo é divertido de se assistir, na Europa é um pouco mais sério - opinou.     

E é exatamente a relação com os torcedores que Manny valoriza e que, segundo ele, traz energia para continuar jogando o NBB no Vale do Paraíba.   

- A relação tem sido ótima, nós temos grandes fãs, eles vêm aos jogos, torcem, gritam, eu sinto isso andando pelas ruas, nós tiramos fotos juntos, eu sinto que eles me aceitaram e isso é muito importante para mim, me dá mais energia - comentou.

Quezada é só elogios quando o assunto é o novo técnico do São José, Luiz Zanon.

- Eu acredito que a chave é continuar a crescer, entende? Nós temos um novo técnico, ele veio com uma nova estrutura e nós temos que continuar a nos ajustar com as coisas que ele quer. Eu gosto dele (Zanon), acho que ele tem boas ideias, é um cara com muita experiência, ele é o treinador da seleção nacional feminina, é um cara do meio do basquete. Ele está vindo com um ensinamento atual, acho que é algo que ajuda o time e temos que continuar a nos ajustar ao sistema dele. Acho que vamos continuar a provar isso como um time, com essa química, e continuaremos a melhorar. Todo jogo é importante, nós tentamos vencer sempre, não quero fazer previsões, mas se continuarmos provando nossas habilidades creio que coisas boas devem acontecer.   

Sobre o futuro, Quezada prefere não fazer previsões e se focar apenas no Novo Basquete Brasil. Atualmente, o São José ocupa a sétima colocação na fase classificatória, com 13 vitórias em 22 jogos.   

- Eu penso em um ano de cada vez. Sempre que eu vou jogar basquete em algum lugar eu tento trazer toda a energia e experiência e eu não me preocupo no futuro que vem pela frente. É muito cedo ainda, estamos tentando ganhar o campeonato, tentando ir bem para chegar aos playoffs e esse é o meu foco, eu realmente não quero pensar no próximo ainda, sei que Deus tem um plano para mim e só tenho que continuar em frente.   

O São José Basquete volta à quadra no próximo dia 25, diante da torcida no Ginásio Lineu de Moura, quando enfrenta o Macaé, às 20h, em duelo válido pela 27ª rodada do NBB. 

 

 

 

 

 

Fonte: Globo Esporte

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