Finalistas da Conferência Leste na última temporada, Miami Heat e Indiana Pacers podem se enfrentar novamente na decisão que dá vaga na final da NBA. E nesta sexta-feira, em Miami, os rivais deram mais um aperitivo do que pode se repetir nos playoffs 2013/14. Com grande atuação de LeBron James e Mario Chalmers, o Heat venceu os Pacers por 98 a 86 e reassumiu a liderança da Conferência Leste, no quarto duelo entre os dois na temporada regular. A partida finalizou os quatro jogos entre ambos nessa fase, com duas vitórias para cada lado, com ambos os times confirmando seus mandos de quadra e o equilíbrio do confronto - no ano passado o Heat foi à final da NBA com uma vitória por 4 a 3 nos playoffs.

LeBron James foi o cestinha do jogo com 36 pontos. Ele ainda teve seis rebotes. Chalmers, com 13 pontos, também apareceu bem ofensivamente. Do outro lado, Paul George fez 22 pontos, pegou cinco rebotes e deu cinco assistências. David West foi o escudeiro de Paul, com 18 pontos. Dwayne Wade não atuou. O resultado colocou o Miami com54 vitórias e 25 derrotas, contra 54 vitórias e 26 derrotas dos Pacers. O Heat ainda faz três partidas na fase regular, contra duas do Indiana.

O primeiro quarto foi equilibrado. Com LeBron inspirado, o Heat conseguia segurar o conjunto do Indiana, que tinha Paul George como maior pontuador. Assim, o quarto terminou em 25 a 23 para os Pacers. No segundo quarto, a vantagem foi do Heat.  Mario Chalmers apareceu bem na armação das jogadas, e Andersen também ajudou LeBron (17 pontos ao fim do quarto) ofensivamente. Do lado dos Pacers, Paul George anotou duas bolas de três e chegou aos 13 pontos no primeiro tempo.

O início do terceiro quarto foi completamente de LeBron. Com quatro minutos jogados, a equipe abriu 61 a 42, fazendo os Pacers pedirem tempo após uma escalada de 14 a 0 no quarto. Sem saber o que fazer, o Indiana não produzia ofensivamente, e seguia como presa fácil. Na metade do quarto, e com 65 a 44 no placar, fazendo Frank Vogel parar de novo a partida. No último quarto, o Indiana voltou melhor, e diminuiu a diferença para nove pontos, em 76 a 67. A reação, porém, parou por aí, e com Chalmers inspirado, o Heat voltou a abrir 85 a 67. Na reta final do jogo, o Heat conseguiu manter o ritmo e venceu por 98 a 86.

A briga pela última vaga da Conferência Leste continua agitada. New York Knicks e Atlanta Hawks venceram seus jogos e seguem brigando rodada a rodada nessa reta final. Jogando fora de casa, os Knicks se superaram e bateram o Toronto Raptors, quarto colocado no Leste, por 108 a 100. Carmelo Anthony foi o cestinha do jogo com 30 pontos, oito rebotes e três assistências. Mesmo assim, o triunfo não foi suficiente para colocar mais perto dos Hawks. 

Carmelo Anthony comandou o New York Knicks diante dos Raptors (Foto: AP)

O Atlanta, também fora, bateu o Brooklyn Nets por 93 a 88, e manteve a mesma distância do rival. Paul Millsap, dos Hawks, foi o cestinha com 27 pontos e dez rebotes, fazendo um duplo-duplo. O resultado coloca o time do Atlanta com 36 vitórias e 43 derrotas, contra 34 vitórias e 45 derrotas dos Knicks.

Nenê foi o cestinha do Washington Wizards diante do Orlando Magic (Foto: AP)

Já classificado para os playoffs, o Washington Wizards venceu o Orlando Magic, fora da próxima fase, por 96 a 86. O pivô brasileiro Nenê, que retorna aos poucos após lesão no joelho, teve boa atuação. Ele pegou três rebotes e anotou 17 pontos, em 19 minutos em quadra, sendo o cestinha da equipe. O maior pontuador da partida foi Arron Affalo, do Magic, com 19 pontos. O Charlotte Bobcats, também garantido nos playoffs, foi derrotado pelo Boston Celtics por 106 a 103. Mesmo assim, Al Jefferson foi o cestinha, com 32 pontos. Do outro lado, o maior pontuador dos Celtics, fora do mata-mata, foi Avery Bradley, com 22 pontos.

Também brigando pelos Playoffs, o Memphis Grizzlies venceu o Philadelphia por 117 a 95. A vitória fez a equipe chegar aos 47 triunfos, com 32 derrotas. o Dallas Mavericks, que não atua nesta sexta-feira, é oitavo da Conferência Oeste, na última vaga para o mata-mata, com 48 vitórias e 32 derrotas. O cestinha do jogo foi Marc Gasol, com 21 pontos. Do lado dos 76ers, Thaddeus Young e Tony Wroten anotaram 18 pontos. Já o Chicago, do Leste e classificado, venceu o Detroit Pistons por 106 a 98. Andre Drummond, mesmo assim, foi o destaque do jogo. O pivô pegou 26 rebotes e anotou 26 pontos, sendo o cestinha do jogo. Do lado dos Bulls, DJ Augustin foi o cestinha com 24 pontos.

Orlando Magic 86 x 96 Washington Wizards
Toronto Raptors 100 x 108 New York Knicks
Boston Celtics 106 x 103 Charlotte Bobcats
Brooklyn Nets 88 x 93 Atlanta Hawks
Miami Heat 98 x 86 Indiana Pacers
Chicago Bulls 106 x 98 Detroit Pistons
Memphis Grizzlies 117 x 95 Philadelphia 76ers
Minnesota Timberwolves 112 x 110 Houston Rockets
Oklahoma City Thunder 116 x 94 New Orleans Pelicans
Milwaukee Bucks 119 x 116 Cleveland Cavaliers 
San Antonio Spurs 112 x 104 Phoenix Suns
Portland Trail Blazers 99 x 111 Utah Jazz 
Los Angeles Lakers 95 x 112 Golden State Warriors